Kína Chang’e-7 nevű holdmissziója a Hold déli sarkának örökárnyékos krátereiben keresne vízjeget – ha sikerrel jár, ez lenne az emberiség történetének első ilyen közvetlen bizonyítéka.
A Chang’e-7 egy keringőegységből, egy leszállóegységből, egy rovertől, egy „ugró” egységből és egy kapcsolattartó műholdból áll – a Kínai Nemzeti Űrügynökség eddigi legösszetettebb holdszondája. A cél a Hold déli sarkának környezetének feltérképezése és a vízjég, illetve más illékony anyagok felkutatása, amik a jövőbeli emberes küldetéseknél ivóvízzé, lélegezhető oxigénné vagy akár rakétahajtóanyaggá alakíthatók.
A misszióhoz hét ország – köztük Oroszország, Egyiptom, Bahrein, Thaiföld, Olaszország és Svájc – is szállított tudományos műszereket, a Hawaii-székhelyű International Lunar Observatory Association mellett. A tervezett indítás többször csúzott: az eredeti augusztusi időpontot egy trópusi vihar miatt halasztották el legalább egy hónappal.
Ha Kína valóban megelőzi az Egyesült Államokat a vízkeresésben, az komoly presztizst jelentené a két ország közötti holdversenyben – kérdés persze, hogy a halasztások után mikor száll fel egyáltalán a szonda.
Forrás: South China Morning Post
