Würzburgi kutatók emberi hajszálnál nagyjából 50-ször kisebb, fénnyel hajtott robotokat építettek, amelyek folyadékban navigálva be tudják gyűjteni és át tudják helyezni a baktériumokat – gyakorlatilag mikroszkopikus méretű „takarítógépekről” van szó.
A Julius-Maximilians-Universitat Würzburg kutatói, Bert Hecht professzor vezetésével, a fotonok visszalökő erejét használják a robotok hajtására: a mikrorobotokba épített plazmonikus nanoantennák elnyelik a fényt, majd egy adott irányba visszasugározzák, ami – a puska visszarúgásához hasonlóan – apró, de a robot elenyésző tömege miatt jelentős gyorsulást okozó lökést ad.
Az irányítás is ötletes: a robotba épített nanoméretű antennahuzalok a beeső fény polarizációs irányához igazodnak, így a kutatók a fény polarizációjának változtatásával tudják forgatni a robotot, miközben a fotonok visszalökése folyamatosan hajtja előre – olyasmi, mint egy autó kormányzása, csak fénnyel. A legújabb verzióban a robotok mérete egy mikrométer alá csökkent.
Jin Qin, a kutatás vezető kísérleti szakembere szerint a robotok extrém gyorsan tudnak 90 fokos fordulatot venni, így hatékonyan pászáztázzák végig egy minta nagyobb területét, és szelektíven be tudnak gyűjteni, szállítani, majd kiválasztott helyen le tudnak rakni nagyobb mennyiségű baktériumot is – még akkor is, ha ettől lassulnak egy kicsit.
Kérdés persze, hogy a laborkörülmények közötti bravúrból mikor lesz valódi alkalmazás – de a kutatók szerint ez a technológia távlatilag a mikrobiológiában, a biomedikai kutatásban, sőt akár a sejtek és mikrobák precíz manipulálásában is hasznos lehet. Bert Hecht szavaival: a fényt eddig arra használtuk, hogy megfigyeljük a mikroszkopikus világot – most már arra is, hogy alakítsuk.
Forrás: ScienceDaily
